您知道人類史上的第一個發明物是什麼嗎？
沒錯，就是陶器！
我們生活的現代，幾乎每一天都有新事物被創造出來，不論是 AI、虛擬實境，甚至越來越成熟的 3D 列印技術，也許是以前未曾想過的事物，現在卻都已經是稀鬆平常的事情了。根據美國專利顧問公司 IFI Claims 發布「2018 年美國發明專利獲證分析統計」，2018 年一整年總共發布了 308,853 項發明專利（Utility），也許我們都已經很習慣每天都有新事物的發生。
把場景拉回 3 萬年前…
人類第一次發現用雙手隨意捏出來的陶土碗，是某一次不經意地將陶土碗丟在火堆裡烤，隔天早上起來後，從灰燼中竟然出現了不會漏水的粗陶碗！本來是以撿拾大自然素材為生的新石器時代祖先們，第一次嘗試到可以無中生有的喜悅。這 3 萬年來，雖然陸續出現了無數的發明物，但陶器這個破天荒的第一項發明，直至現在，都與我們有著不可分的密切關係。
雖然在過去的歷史當中，特殊的陶瓷品只提供給特定人士。但現代，燒陶開始蓬勃發展，有一部分主要的原因在於，大多數的人都喜歡獨特的手工藝品，而非大批量產的用品。
您也可以品味獨特的手工藝品 / 青瓷茶碗(2019)
是的，陶器在現代也許比以往任何時代都更受大眾的歡迎。讀完這一篇文章，您會知道陶器是如何發展到現在這一步？還有，為什麼您會喜歡陶瓷？
本篇文章快速導覽
1、陶器（POTTERY）是什麼？
在我們深入探討陶器的歷史之前，我先簡單說明一下「陶器」是什麼，以及陶器又是怎麼製作出來的？
首先，陶瓷器一定是從陶瓷土材料製作而成，由燒成溫度與粗細程度來區分，可分為低溫陶器(earthenware)、炻器(stoneware)和瓷器(porcelain），可以說只要被認為是陶器，就必定是經過火燒，而且必定是用土製作成型的。
要製作一件陶器，不論是用手捏或是使用轆轤拉胚的方式，都必須先將陶土製作成想要的樣子，然後放到窯裡面素燒。燒窯過程除了會去除黏土中的水分之外，作品還會劇烈收縮 15~20%，收縮過後的緊密度，會增加陶器的物理強度與防水性，當然，也就永遠定型了。
揉土，也是一種暖身
想要製作一件陶器，不能夠從後院挖一塊土就直接製作，有一些前置作業是需要的。必須先將陶土揉捻進行「按摩」，揉土的過程，除了將陶土中的水份分布均勻之外，還要將泥土當中的空氣擠壓出來。經過揉土的過程，陶土會變得緻密有彈性，除了便於製作之外，也可大幅降低乾燥裂開的機率。
關於揉土的回憶
揉土是不可缺少的動作，過去都是由學徒幫師父揉土，這是很重要的基本功與熱身。
我一開始接觸陶藝的時候就是練揉土，連續揉了兩個禮拜，每次都要重複揉土一個半小時以上，都是滿身大汗呢！現在想起來，手都還會不自覺發抖…
2、陶器讓您有共鳴的原因？
其實陶器早在人類學會主動創造之前，就已經存在於大自然裡了。作為人類最古老的發明，他也隨著文明的發展而不斷進步。
最早的陶器可以追朔到西元前 29,000 年，在這一年代的陶器當中，最有名的就是在捷克被發現的一個陶製女神雕像(Dolni Vestonice)，由此可知陶器不只是生活用品上的使用，更是透過陶器來表達對於大自然神明的崇拜。
3萬年前在捷克挖掘出來的陶製女神雕像
由於陶土幾乎隨處可見，所以早期人類很容易就能接觸到這種對火很敏感的材料，然後捏塑出他們眼睛看到的周圍世界及頭腦中的神秘幻想。但，受到工具的限制，陶土也僅只能用手捏成型，包括人類雕像、生活用的碗與器皿等等器物。
回想一下，小時候我們是不是也很喜歡隨手拿個泥土就捏塑出許多小動物來玩呢？當我們的祖先發現火的妙用之後，他們知道了只要加熱這些成型的陶土，原先遇到水就化掉的土塊就能變成另外一種不會化掉材質，而且是永久性不易損壞的，這種新材料於是取代了果殼做成的鍋碗瓢盆來儲存和準備食物，生活水準大大提高。
隨著文明的進步，陶器也一直在進步，因為有著許多實用上的價值，陶器在歷史上一直收到後人推崇。近1,000 年來，成熟的陶器已經發展到不僅僅只有功能性，甚至加入了藝術性，也就是現在常聽到的「陶藝品」，對華夏民族而言，最有名的就是汝窯青瓷了。
陶器，從胚土到釉彩的配置，都是使用大自然的元素，在現代化科技快速發展的時代裡，陶器的存在，正好互補著我們與大地失衡的連結。除此之外，陶器容易保存的特性，在歷史的考古上面也提供了摹寫祖先生活紀錄的寶貴實物素材。簡直就是活生生的先民生活史。
我們用的陶杯，都會在歷史留下痕跡
3、轆轤的出現
大約在西元前 4,000 年的埃及與西元前 3,000 年的中國，出現了新工具：轆轤（拉胚機），作為陶器成形的主要工具。
轆轤的出現，讓製陶工人不再侷限於手工捏塑的漫長過程，他們可以有更多的自由去嘗試新的造型和美學的實現。試想，本來一個碗需要用手慢慢塑形，然後整平，也許一天頂多做 10 個，現在有了轆轤轉盤，一天製作出 100 個以上都沒問題。
雖然遠古陶器有著它獨特的原始魅力，但是當轆轤被發明之後，開始完全改變了製陶的遊戲規則，陶器不再僅僅限於實用目的，而是更加擴展並轉向藝術性的表達。因為轆轤加速了胚體的製作，從考古上發現，公元前 1,000 年時，中東、中國地區就有許多大件瓷器，都具備了更豐富的裝飾與設計感。
如果到博物館看陶器，會欣賞到表面高度光滑的碗或盤子、線條的流暢設計與圖騰等等，陶工獲得前所未有的超高技術與能力，都可以歸功於轆轤的發明。
轆轤拉胚，讓陶器製作進入另一個階段
古代轆轤如何轉動？
直到 19 世紀才出現電動拉胚機，所以第一個轆轤的發明，真的是一個持久的創新。在沒有電的世界，讓轆轤轉動的方法有許多種，古代依照地區性，發展出各式各樣的驅動方式，大概有：
- 用腳踢：稱作蹴轆轤，以前台灣有很大型的蹴轆轤，但是，目前大概剩下日本的工房有使用小型的木製蹴轆轤。
- 單純用手轉動：大多用於製作小物件，現在製作茶壺時還有用這種轉盤。
- 用繩子拉滾輪轉動：古時候河南地區就有這樣的轆轤，大多由徒弟幫忙拉繩子，要時時注意師傅的動作來控制轉速。
除了以上方法，還有許多意想不到的方式，我還看過用棍子去攪動的。總之，古人就是想盡辦法讓轆轤不停旋轉就對了。
4、近兩百多年來，製陶發生了什麼變化？
隨著歐洲的工業革命帶頭，陶器開始經歷了從鄉村手工藝到大規模流水線生產的轉變。手工藝的熱情與團隊合作，漸漸被單一的制式化工作消磨殆盡。
1769 年，Josiah Wedgewood 在英國開設了第一家陶瓷工廠。當有一個人在工廠製作出一個盤子之後，只需要工人將泥漿倒進模具，就能製作數百個相同的複製品。當然，這樣的快速複製技術對後來的工業發展帶來了許多好處，但不可否認的是，裡面很多有價值的東西已經消失了。
工業主義的興起，伴隨著傳統工藝的陶器迅速消失，特別是在工業化國家…到了二十世紀初，大部分的鄉村工匠陶藝家是居住在中國、台灣、日本等等沒有快速工業化的國家。
古人因為需要使用雙手，所以累積了大量實用的知識。例如：他們都能夠利用經驗判斷陶土的特性，進而為了陶器的性質作調整，也可以自行設計釉彩配方、不斷調整改善，但現今許多製陶者或工廠已經失去這種技能，他們僅使用化工廠設計的、可以達到預期效果的精緻粉末配方。
自行配土與釉，傳承古老的手工藝精神
可喜的是，目前台灣與日本的陶藝家，大多還具備自行配土與配釉的技能，所以還保留與傳承著過去幾百年留下的陶藝文化。
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5、陶器最大的優點
陶器，是最經耐久且實用的藝術形式之一。世界上幾乎所有的文明，都有陶器的碎片讓我們去考古研究與緬懷感受。不可否認，陶器製品比過去其他材料製作的手工藝品還耐用許多，埋在土裡也不會腐化。
想想看，如果您使用過的一個陶杯，因為某種原因，它在幾千年後才被人發現，然後人們藉由這個杯子在摹寫我們當代的生活，這是多麼令人興奮的一件事呀！
結論
感受一下，今天您到 Starbucks 喝咖啡，內用的時候捧著一個厚實的白瓷杯子，是不是比拿著一個紙杯還要來的溫暖、有價值？
神話說，女媧摶土造人，同樣從泥土製作而成的陶器，跟我們有著血濃於水的關係。看它的外型、功用，也許只是一個容器，但我們知道，它的存在價值絕不僅是一個容器。
現在，您可以選擇一個有生命的陶器作為每天都要使用的物件之一，手工製作的陶器，因為原物料是大自然授與我們的，當一件器物，風土、素材與陶藝家的製作密不可分，陶器的力量，讓您再次感受到自然的相伴。
